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HISTORIQUE
Le Musée de l'Elysée est logé dans une élégante maison de maître construite entre 1780 et 1783 sur les terres du Petit-Ouchy par Henri de Mollins (1729-1811), officier suisse au service de la couronne de Hollande et major du contingent de Lausanne.
Les travaux de construction furent dirigés par l'architecte Abraham Fraisse.
Parmi les hôtes célèbres de la maison, Mme de Staël y a donné en 1807 des représentations d'Andromaque, avec Benjamin Constant et Mme Récamier. Citons également deux propriétaires notables, le banquier William Haldimand (1784-1862) et Victor de Constant (1814-1902), frère du photographe Adrien Constant de Rebecque, dit Constant Delessert (1806-1876), bien connu dans la région.
En 1971, la maison est achetée par l'Etat de Vaud, entièrement restaurée et en partie aménagée en musée. Entre 1980 et 1985, elle accueille le Cabinet cantonal des estampes. Celui-ci est transféré à Vevey, au Musée Jenisch, après que Charles-Henri Favrod a fondé le Musée de l'Elysée, un musée pour la photographie, en octobre 1985.
La richesse des collections, et les divers fonds déposés, permettent de percevoir la photographie dans ses cohérences historiques et esthétiques, depuis les premières images des années 1840 jusqu'à la photographie numérique. En l'espace de vingt-deux ans, le musée a présenté près de 400 expositions dans ses propres murs et autant à l'extérieur, devenant ainsi, au fil des ans une institution de renommée internationale.
UNE POLITIQUE D'ÉCHANGE ET D'OUVERTURE
Aujourd'hui partie intégrante d'un réseau national et international d'institutions consacrées à la photographie, le Musée de l'Elysée collabore avec les photographes et les organisations œuvrant dans le même domaine que lui, notamment avec des Fondations comme celles de Henri Cartier-Bresson à Paris ou de Mondrian à Amsterdam, ou de grands musées comme le National Gallery of Canada à Ottawa, le Metropolitan Museum of Art à New York, la Maison Européenne de la Photographie à Paris, le Musée du Jeu de Paume à Paris, le Huis Marseilles à Amsterdam, et l'International Center of Photography à New York.
La politique du musée est également d'appuyer et d'encourager les meilleurs photographes du Canton de Vaud et de Suisse romande.
LA MISSION DU MUSÉE DE L'ELYSÉE
Le musée propose des expositions dont le but est d'une part de sensibiliser le public à l'histoire du médium et à la richesse patrimoniale du document photographique, d'autre part de lui faire découvrir la diversité des genres de la photographie : le reportage, le documentaire social, la mode, la publicité, la photographie scientifique ou les nombreuses tendances artistiques.
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